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Économie
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Lorsqu’on débarque à l’île Maurice, et qu’on se met à la parcourir, on est frappé par l’étendue des champs de canne à sucre. La canne à sucre est la principale culture de l'île et le sucre en est la principale industrie. Pourquoi cette plante occupe-t-elle une telle place dans l'île ?
D'abord parce qu'elle est admirablement adaptée au climat tropical et aux cyclones de l'île, ensuite parce qu'elle s'est révélée être une plante dont le système radiculaire bien développé convenait à la conservation des sols, enfin parce que la canne à sucre n’a pas tendance à se rompre mais à se coucher lorsqu'il souffle des vents cycloniques. La production sucrière de Maurice, qui est de l’ordre de 650 000 tonnes par an, était autrefois vendue en grande partie à l'Angleterre. Aujourd'hui, elle s'écoule surtout dans les pays de l’Union Européenne.
De nos jours, Maurice ne dépend plus du seul secteur agro-industriel qu'est la canne à sucre. Il y a d'autres industries en expansion, notamment la transformation du textile, qui ont vu le jour plus récemment et constituent déjà des apports substantiels pour l'économie de l'île.
Parmi ces industries, il y a, bien sûr, le tourisme. Ayant vu le jour en 1952, le tourisme mauricien, qui accueille quelque 700 000 touristes par an, peut être considéré comme la troisième des industries de l'île. Venant de toutes les parties du monde, mais surtout d'Europe et d'Afrique du sud, les touristes qui font de Maurice leur lieu de vacances y sont attirés par mille et une choses, tels la variété de ses paysages, la diversité de ses habitants et ce que l'on pourrait appeler ses microclimats.
Pour suivre le développement du tourisme, des hôtels de grand standing ont été construits sur les meilleurs sites qui soient. Cette catégorie d'hôtels offre à la clientèle la sérénité des eaux limpides, un hébergement tout confort et les facilités que l'on trouve dans ce genre d'établissement. Mais quel que soit l’hôtel choisi, le visiteur est sûr d’être servi d’une manière efficace et avec le sourire. Maurice a d’ailleurs reçu plusieurs trophées pour la qualité de son tourisme.
L’île Maurice étant pluri-ethnique, l’artisanat que l’on y trouve contient des éléments divers et qui se sont conjugués pour donner naissance à un art adapté aux ressources et aux besoins de l’île, ainsi qu’aux goûts de ses habitants. Pour avoir un aperçu quelque peu complet de l’artisanat mauricien, l’artisanat utilitaire comme l’artisanat touristique, il faut partir des épices pour arriver à la poterie en passant par les instruments de musique traditionnelle, l’architecture (surtout dans ses détails ouvragés), la vannerie, l’utilisation des graines, pailles et herbes, le textile (y compris la broderie et la confection de vêtements) et le travail du bois, dont celui de la fabrication de maquettes de bateaux et de maisons coloniales.
Une petite et ancienne industrie mauricienne qui ne fait pas beaucoup parler d’elle est la pittoresque industrie du sel. Ce sont dans les salines de la région de la Rivière Noire, au sud-ouest de l’île, que l’on extrait du sel de l’eau de mer. Toute proche, l’eau de mer est envoyée, par un système de pompage, dans de grands marais salants à ciel ouvert, où l’évaporation se fait par la chaleur solaire.
Les industries d’exportation de la zone franche ont vu récemment le jour à l’île Maurice. Elles se limitent au textile et à l’électronique (appareils de télévision et frigorifiques notamment) mais ont beaucoup apporté à l’économie du pays en procurant de l’emploi à de nombreux mauriciens et en rapportant des recettes de l’ordre de 5 milliards de roupies par an. Ces industries ont donc aidé à alléger le chômage et à assurer des rentrées de précieuses devises étrangères.
Le label « Fait à l‘île Maurice » est de plus en plus associé à la qualité. La main-d’œuvre de plus en plus qualifiée et bon marché, le climat politique stable, les abattements fiscaux ont incité les industriels du monde entier à investir à Maurice. Par ailleurs, l’île a introduit l’activité bancaire «off-shore» et la création d'une Bourse est une étape vers l’établissement d’une place financière internationale de premier plan.

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